Peut-on planter directement dans un cache-pot ?

La tentation est logique : le cache-pot est joli, il est là, pourquoi s'embêter avec un pot en plastique à l'intérieur ? Parce qu'un cache-pot n'a pas de trou, et que cette absence change tout.

Ce qui se passe sans drainage

À chaque arrosage, l'excédent d'eau descend et reste au fond. Il chasse l'air des interstices du substrat — or les racines respirent. Privées d'oxygène, elles brunissent, puis pourrissent, et des champignons s'installent. La plante montre des feuilles jaunes et molles : on croit qu'elle a soif, on arrose davantage, et on accélère la fin.

Le second effet est invisible : sans lessivage, les sels minéraux de l'eau et de l'engrais s'accumulent. Au bout d'un an ou deux, le substrat devient toxique.

La bonne méthode : la double culture

Gardez la plante dans un pot de culture percé, glissé dans le cache-pot. Arrosez, attendez un quart d'heure, puis videz l'eau qui s'est accumulée au fond. Trois avantages : la plante ne baigne jamais, vous voyez ce que vous videz, et vous pouvez rempoter sans toucher à la décoration.

Pour ne pas avoir à soulever le pot à chaque fois, calez-le sur quelques galets ou sur un pot retourné : l'eau tombe en dessous, hors de portée des racines.

Si vous plantez quand même directement

C'est jouable pour un usage court — un centre de table, une composition de saison — ou avec une plante tolérante. Dans ce cas :

• 5 cm de billes d'argile au fond, sans mélanger avec le terreau ;
• un substrat très drainant, allégé de perlite ou de sable grossier ;
• des arrosages mesurés : un verre, pas un plein d'eau ;
• un contrôle du poids du pot pour savoir s'il reste de l'eau au fond.

La vraie solution

Percez le cache-pot et il devient un pot. Notre guide du perçage explique comment faire sans fendre la terre cuite. Sinon, un pot à réserve d'eau réconcilie tout : un vrai drainage et une réserve maîtrisée, séparée des racines.